Falcon 9 logra un nuevo récord de respuesta en la plataforma de lanzamiento en el lanzamiento de Starlink

Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzado desde Cabo Cañaveral el domingo llevó a órbita 22 satélites Starlink de segunda generación más, rompiendo un récord de respuesta en una plataforma de lanzamiento.

El propulsor, que realizaba su cuarto vuelo, despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 a las 10:41 pm EDT (0241 UTC). Han pasado tres días, 21 horas y 41 minutos desde el lanzamiento de la misión Galaxy 37 de Intelsat desde la plataforma 40. El récord anterior de 4 días, 3 horas y 11 minutos se estableció hace menos de dos semanas entre las misiones Starlink 6-6 y 6-7. El lanzamiento del domingo se retrasó desde su hora original de las 9 pm EDT (0100 UTC) cuando el cohete despegó justo en la plataforma 40 alrededor de las 5 pm EDT (2100 UTC), que es más tarde de lo habitual.

Después de despegar del Complejo de Lanzamiento Espacial 40, el Falcon 9 se dirigió hacia el sureste, apuntando a una órbita inclinada 43 grados con respecto al ecuador. Después de separarse de la segunda etapa aproximadamente dos minutos y medio de vuelo, el propulsor 1078 se arqueó hacia abajo para aterrizar en el barco no tripulado A Shortfall of Gravitas, que estará estacionado en el Atlántico al este de las Bahamas.

El propulsor había volado previamente las misiones Crew-6, SES O3b mPOWER y Starlink 4-4. Su último lanzamiento fue hace 37 días.

Dos encendidos de la segunda etapa colocan los satélites en la órbita circular requerida. La separación de los 22 satélites se produjo aproximadamente una hora y cinco minutos después del lanzamiento.

Se trata del noveno lanzamiento de los llamados mini satélites V2, que son más grandes y tienen cuatro veces más ancho de banda que los modelos anteriores. Los satélites V2 Starlink de tamaño completo serán lanzados por el vehículo Starship totalmente reutilizable de SpaceX, pero el debut retrasado de Starship llevó a SpaceX a crear una versión condensada de los satélites para que pudieran lanzarse en Falcon 9.

Tras la conclusión exitosa de la misión Starlink 6-8, según las estadísticas compiladas por Jonathan McDowell, SpaceX ha lanzado 4.903 satélites Starlink y el número de satélites Starlink actualmente en órbita es de aproximadamente 4.562.

A principios de mayo, SpaceX anunció que tenía más de 1,5 millones de suscriptores a Starlink. El servicio de Internet de la empresa está disponible en más de 60 países.