Tuve que usar una toalla sanitaria durante 12 años después del parto. Esto es lo que desearía haber sabido antes.

La autora aparece en la foto con sus dos hijos.

Si la fuga de vejiga era un problema para mí antes del nacimiento de mi hijo que ahora tiene casi 12 años, no lo recuerdo.

Las investigaciones muestran que hasta el 25% de las mujeres jóvenes experimentan alguna pérdida de orina involuntaria, junto con el 44% al 57% de las mujeres de mediana edad y un enorme 75% de las mujeres mayores. Mucho más común en mujeres que en hombres, la incontinencia de esfuerzo, que es provocada por el estrés o la presión sobre la vejiga, puede agravarse con el parto.

El parto de mi hijo duró unas 30 horas. Más tarde, cuando me levanté hasta sentarme en la cama del hospital, con la vía intravenosa conectada a mi brazo, llegó el chorro y no se detuvo hasta que mi vejiga estuvo vacía. Esta no era una situación de “toser y orinar un poco”. Estamos hablando de control cero de la vejiga.

Se lo dije a uno de los médicos y me aseguró que esto sucede a veces después del parto. Cuando le informé a una enfermera sobre mi problema, me pidió ver la toalla sanitaria que llevaba. Estaba empapado. Ella estaba un poco preocupada y me dijo que le avisara a la enfermera en mi control posparto si la fuga de vejiga seguía ocurriendo.

La filtración continuó, pero se hizo menos grave en los días siguientes. Estoy seguro de que lo mencioné durante mis citas de seguimiento, pero mi atención se centró en mi pequeño paquete de alegría que todo lo consume.

Después del parto, las nuevas mamás se ponen esas atractivas bragas de papel de malla y una toalla sanitaria gigante. En los días siguientes, la toalla sanitaria se queda y las bragas de malla son reemplazadas por unas igualmente sexys de algodón de gran tamaño que se encuentran en la parte posterior del cajón de la ropa interior. Con todo el sangrado y la orina, la toalla sanitaria se convierte en parte de nuestra existencia en la neblina temprana de la maternidad.

Los años borrosos de la infancia de mi hijo siguieron a su infancia, y yo todavía usaba una toalla sanitaria todos los días cuando quedé embarazada de mi hija. El simple acto de caminar fue endeble, porque lo más probable es que se me escaparan pequeñas cantidades de orina a lo largo del camino. ¿Un estornudo o un salto? También podría tirarme a una piscina con los pantalones puestos.

La falta de control producía un temor de bajo nivel que había llegado a aceptar junto con los otros inconvenientes de ser madre, como dormir menos y desorden constante que limpiar.

Durante mi segundo embarazo, me preocupaba que la falta de control de la vejiga fuera tan grave después del parto como lo había sido con mi hijo. Pensé que intentaría “solucionar” el problema después de su nacimiento, porque ¿qué sentido tenía abordarlo antes?

Cuando nació mi hija, me sentí aliviada al descubrir que simplemente estaba lidiando con el mismo grifo que goteaba, no con ríos que brotaban como después de dar a luz a mi primer hijo. Y con un bebé y un niño en edad preescolar, volví a estar preocupada. Pasaron los años. Mi vejiga seguía goteando. La toalla sanitaria se quedó en mi ropa interior.

Sabía que lo que estaba experimentando no era normal, pero tampoco era infrecuente. Hay muchos chistes sobre mamás que accidentalmente se orinan un poco en los pantalones. Cuando hablé de la incontinencia urinaria con mamás amigas y colegas, entendieron.

Pero lo que estaba experimentando parecía diferente a la llovizna ocasional de muchos otros. Incluso caminar alrededor de la cuadra en el trabajo durante la hora del almuerzo podría provocar que los pantalones y la silla del escritorio se mojen. Y eso fue mientras usaba una toalla sanitaria. Fue humillante. Llevar una muda extra de ropa interior y pantalones en el baúl de tu auto no es una forma de vivir.

No podía relajarme y disfrutar completamente durante el sexo porque me preocupaba involucrar a mi esposo en una batalla sorpresa con pistolas de agua. Aun así, seguí intentando ignorar el problema. Cuando me acordaba, hacía un par de contracciones del suelo pélvico de Kegel, pero eran esporádicas.

Durante una visita reciente a mi ginecólogo, casi 12 años después del nacimiento de mi hijo y del inicio de la fuga, finalmente escuché cuando el médico me sugirió fisioterapia del suelo pélvico.

Un cartel en una consulta de fisioterapia visitada por el autor.

En mi primera cita, la fisioterapeuta, que tenía más o menos mi edad y habría sido material potencial para ser mamá amiga si no hubiera estado pronto metida hasta los codos en mis regiones inferiores, comenzó preguntándome acerca de mi problema con las fugas de orina y qué lo agravó. Me mostró un modelo de suelo pélvico femenino y me explicó por qué ocurre la incontinencia, antes de pedirme que me desnudara de cintura para abajo para que ella pudiera sentir con una mano enguantada si estaba haciendo los ejercicios de Kegel correctamente y dónde estaba colocada mi vejiga. Ella era tan conversadora y relajada que no fue tan incómodo como parece.

En la siguiente sesión, me dijo que jugaría “videojuegos” con los músculos del suelo pélvico. Los pequeños videojuegos de Kegel eran bastante impresionantes. Me enorgullecía controlar el juego con mis contracciones. Y fue útil ver evidencia de que el esfuerzo que estaba haciendo fue efectivo, incluso después de todos estos años con incontinencia. También me comprometí a hacer los ejercicios de Kegel que ella me había asignado, sabiendo que le informaría sobre mi tarea.

La mejor parte de la experiencia de fisioterapia del suelo pélvico han sido los resultados que he visto en poco tiempo. Con el apoyo de mi fisioterapeuta, dejé la seguridad de usar toallas sanitarias por la noche y ahora solo uso protectores diarios en mi ropa interior durante el día. He aprendido que es importante mantenerme hidratado y esperar al menos dos horas entre cada visita al baño, en lugar de soltar constantemente cada tintineo "sólo para estar seguro". Incluso he podido salir a caminar estas últimas semanas sin empapar mi toalla sanitaria y mi ropa interior.

Es fantástico no tener que preocuparme constantemente por mi vejiga. No estoy curado, pero voy en camino.

Este es un problema importante para muchas mujeres y es hora de que le demos la atención que merece. Se deben poner a disposición de todas las nuevas madres recursos sobre la incontinencia del suelo pélvico. De lo contrario, la vergüenza por la incontinencia impedirá que muchas mujeres hagan algo al respecto.

El éxito que encontré con la fisioterapia del suelo pélvico me ha motivado a hacer cosas también en otros aspectos de mi vida. Tengo una mamografía programada para finales de este mes y pronto me someteré a LASIK para corregir mi vista.

Como madres, estamos acostumbradas a dejar nuestras necesidades al final. Podemos hacerlo mañana, ¿verdad? Hasta que los mañanas se conviertan en semanas, meses y años. Pero valemos el tiempo y el esfuerzo de trabajar en nosotros mismos y recibir tratamiento cuando es necesario. No es demasiado tarde.

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