¿Es seguro utilizar un cepillo de alambre para limpiar la parrilla?

Por Ashia Aubourg

Un duro día de trabajo detrás de la parrilla genera muchas recompensas sabrosas: costillas jugosas, calabacines de temporada y algunos melocotones maduros para el zapatero, por nombrar algunos. ¿Qué no es tan divertido? La limpieza que se requiere después.

Muchas personas recurren a lo que mejor conocen, un cepillo de alambre para parrilla, para hacer el trabajo quitando los condimentos carbonizados y las salsas pegajosas de las parrillas. Pero después de ver un clip de TikTok ahora viral, me di cuenta de que tal vez ese no sea el método más seguro.

En el video, la médica de urgencias Meghan Martin, MD, describe un caso suyo que involucró a un niño con un dolor de oído intenso y persistente que dejó perplejos a los médicos; sus pruebas iniciales no pudieron revelar una causa. Más de una semana después, descubrieron al culpable: una cerda de un cepillo para parrilla de dos centímetros que se abrió paso en su hamburguesa y se alojó en el tejido de su garganta, causándole dolor referido en el oído. Era tan grave, explicó el Dr. Martin, que el niño necesitaba cirugía para retirar el cable.

Obviamente, asar a la parrilla es una prioridad para muchas personas en este momento, por lo que quería profundizar en estas afirmaciones para ver si son tan malas como parecen y, en primer lugar, si hay una manera de prevenir posibles lesiones con el cepillo de la parrilla. Entonces me comuniqué con el Dr. Martin y otros expertos médicos para obtener algunas respuestas.

Las herramientas generalmente están hechas con cerdas de acero inoxidable, que pueden romperse mientras limpia la parrilla y pegarse a su superficie, dice a SELF el Dr. Martin, del Johns Hopkins All Children's Hospital. Esto puede ser un problema cuando cocines más tarde. Si deja caer las hamburguesas vegetarianas o los espárragos directamente sobre las parrillas mientras esos fragmentos de metal están colgando, pueden quedarse atrapados en la comida. A menudo, es difícil notarlos porque las cerdas son muy pequeñas y delgadas; algunos miden sólo alrededor de una pulgada de largo, lo que los hace fáciles de esconder en el plato.

La ingestión de cables puede ser un problema de salud grave, dice el Dr. Martin. El metal afilado puede atascarse en la garganta u otras partes del tracto gastrointestinal (GI), dice Avanti Verma, MD, cirujano otorrinolaringólogo de Yale Medicine. Según estudios que analizan las visitas al hospital por la ingestión de cerdas de rejilla de alambre, las lesiones pueden incluir desde pinchazos en el tejido del cuello hasta perforación esofágica e inflamación de la vesícula biliar.

Este contenido también se puede ver en el sitio desde el que se origina.

El tipo de efectos que podría experimentar realmente depende de dónde se puedan alojar las cerdas, dice a SELF Ansley Roche, MD, cirujano otorrinolaringólogo de Yale Medicine. El dolor en la garganta o el cuello o la dificultad para tragar podrían indicar una cerda atrapada en el tejido blando de esa zona, explica el Dr. Roche. Si esos molestos picos llegan al tracto gastrointestinal, pueden causar dolor de estómago y náuseas, dice el Dr. Martin.

Diagnosticar las lesiones por cepillos de alambre puede ser complicado, ya que muchas veces las personas ni siquiera atribuyen el dolor u otros síntomas a la ingestión de una cerda, dice el Dr. Roche; es posible que ni siquiera sepan que se ha tragado una. Y puede resultar aún más confuso para los niños, quienes tal vez no puedan expresar qué tipo de dolor sienten o recordar lo que comieron los días anteriores, dice el Dr. Martin. De hecho, en el caso que describió en TikTok, ni el niño ni los padres concluyeron que el dolor de oído podría deberse a la hamburguesa del niño.

Tenga en cuenta: el tratamiento para las lesiones por cepillos de parrillas de alambre puede variar y también depende de la parte del cuerpo que se esté perforando, dice el Dr. Roche. Si las cerdas son fáciles de detectar, su médico puede simplemente arrancarlas, explica. Si la punta ha viajado más lejos, es posible que necesite cirugía para extraerla y reparar cualquier daño.

Es un desafío saber el número exacto de lesiones por cepillos de alambre porque no todas se reportan, dice el Dr. Verma. Y no hay muchos datos sobre este tipo de accidentes en general. Sin embargo, un estudio de 2016 publicado en Otolaryngology–Head and Neck Surgery estimó que hubo alrededor de 1700 visitas a emergencias relacionadas con cepillos para parrillas entre 2002 y 2014, lo que equivale a alrededor de 140 casos por año.

Si bien esas estadísticas no parecen demasiado elevadas, la cifra "real" probablemente sea mucho más alta, dice el Dr. Roche. Recuerde, es bastante común ni siquiera saber que se ha tragado una cerda de alambre, dice el Dr. Roche. Podría causar solo síntomas leves y luego pasar naturalmente a través de las heces, dice, sin que usted sepa lo que realmente ingirió.

Entonces, para estar seguro y evitar posibles lesiones, el Dr. Roche recomienda que la gente evite la popular herramienta de parrilla, especialmente porque existen alternativas en el mercado.

Lo más seguro que puedes hacer es buscar otra forma de limpiar tu parrilla. Afortunadamente, tiene opciones: intente reemplazar su cepillo de alambre con un raspador de piedra ($12, Amazon), dice el Dr. Martin. Puede utilizar esta herramienta en sus rejillas para eliminar las manchas y residuos de grasa. Esto no representa el riesgo de que aparezcan esas cerdas porque no hay púas que puedan desprenderse de la comida.

Si no puedes renunciar a tu querido cepillo de alambre, aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta:

Tenga en cuenta: estos consejos no lo protegerán al 100% de comerse accidentalmente una púa de cepillo para parrilla, dice el Dr. Martin. ¿Lo único que podría? No utilizar uno que contenga cables.

Y seamos honestos, no querrás quitarle la alegría a una buena comida al aire libre combinando tus deliciosas hamburguesas con queso con alambres dañinos, ¿verdad? Entonces, para estar seguro, tal vez sea el momento de cambiar su querido cepillo para parrilla por algo un poco más seguro y menos erizado. Además, ¿a quién no le encanta una buena barbacoa?

Relacionado: